When Ceratopsian ruled... like rhinos

Qualche tempo fa in una cartoleria notai uno stand in cui erano esposti diversi modellini di dinosauri, alcuni dei quali realizzati in modo molto accurato, e la mia attenzione fu catturata dalla restaurazione di Pachyrhinosaurus, ricostruito con un grosso corno nasale che si origina dal piatto ispessimento osseo tipico del genere, che dona all'animale un aspetto inconfondibile.
La bizzarra (quanto affascinante) versione "cornuta" di Pachyrhinosaurus nasce da una teoria secondo cui appunto la piatta struttura nasale del ceratopside fosse la base di un grosso corno di cheratina, simile a quello presenti negli attuali rinoceronti, incapace di fossilizzare a causa della sua natura cheratinosa.
Ripeto, l'idea e le conseguenti illustrazioni artistiche sono molto affascinanti, tuttavia questa teoria non mi convince pienamente per via di due motivazioni, una generica ed una specifica:
In primis tutti i ceratopsidi cornuti noti presentano solide corna ossee, a prescindere dalla posizione delle stesse sul capo, ed in nessun genere (volendo escludere Pachyrhinosaurus stesso) sono stati rinvenute possibili strutture di sostegno per eventuali corna di cheratina.
In secundis esiste una specie di Pachyrhinosaurus, P.lakustai (Currie et al. 2008) in cui alcuni individui, verosimilmente i maschi maturi, vantano un corno osseo parietale, al di sopra delle orbite oculari.
Questo dato è importante poiché dimostra la presenza di corna ossee quantomeno in una delle tre specie di Pachyrhinosaurus individuate, ed aumenta lo scetticismo nei confronti di una struttura cheratinosa di grandi dimensioni mai individuata in nessun ceratopside.
Considerando le latitudini di vita dell'animale è invece possibile che il grosso ispessimento osseo fosse usato per scavare nella neve o nel terreno spoglio alla ricerca di radici o altri vegetali capaci di resistere a temperature rigide, ma qui si scade nell'ambito della pura speculazione....

Sotto- Cranio di P.lakustai.